Un altímetro es una herramienta enormemente útil en muchos contextos diferentes. De hecho, es muy probable que tú hayas oído hablar de ella. En todo caso, quizá no sepas cómo funciona exactamente. Por ese mismo motivo, nos hemos decidido a escribir este artículo. A lo largo de este texto, vamos a darte las claves importantes al respecto. De esta manera, contarás con la información suficiente sobre este aparato. En tu mano estará utilizarla de la manera que te parezca más conveniente para ti. ¡Vamos allá!
¿Qué es el altímetro?
Es, ante todo, un instrumento de medición. Como tal, se trata de una herramienta que permite llevar a cabo mediciones concretas de una determinada magnitud. Como su propio nombre te indica, esta herramienta se encarga de medir la altitud en metros o millas.
Para ello, este medidor toma como referencia un punto localizado específico y el punto en el que él se encuentra. Normalmente, el punto de referencia del que se suele hacer uso es el nivel del mar. De esta manera, el medidor muestra a qué altura se encuentra con respecto a él.
A lo largo de las décadas, se ha tratado de una herramienta fundamentalmente analógica. Sin embargo, con el desarrollo de la tecnología, se hizo digital. En todo caso, el mecanismo que subyace es el mismo: la medición. Permite, por tanto, obtener datos exactos sobre el entorno. Como decimos, este elemento refiere siempre y en todo caso a la altitud con respecto a un determinado punto de referencia.
¿Para qué sirve?
Ahora que ya sabes qué es exactamente, muy probablemente te hayas imaginado muchos usos diferentes. Sin embargo, nosotros podemos echarte una mano al respecto. Así, te podemos destacar, de entre todos los usos existentes, los siguientes, por ser más comunes:
- Instrumento de vuelo. En la aeronáutica es usado como un elemento de seguridad. Como tal, permite al piloto ser consciente en todo momento de dónde está. Así, dentro del avión se configura como un dispositivo esencial.
- Mecanismo de referencia para deportes o actividades con numerosos desniveles. En este sentido, permite ir controlando los retos que se van superando. Igualmente, ayuda a conocer el propio rendimiento y el trabajo realizado. Entre muchos otros, destacan los siguientes deportes que hacen uso de este medidor:
- Montañismo.
- Ciclismo.
- Escalada.
- Paracaidismo.
- Trail running.
- Trekking.
- Toma científica de datos. Como es lógico, muchos experimentos científicos juegan con una magnitud tan importante como es la altitud. Por eso, los investigadores suelen contar con esta herramienta. Al fin y al cabo, no deja de ser un modo de conocer con exactitud las condiciones en las que uno se encuentra, y experimentar con ellas.
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¿Cuál es la función de un altímetro?
Tiene una función muy específica. Es esa de la que ya te hemos hablado: ofrecer al usuario un dato preciso acerca de la altitud a la que se encuentra. En todo caso, esta es tan solo la base fundamental de su uso. Dependiendo de los modelos concretos y de cuán modernos sean, pueden tener más funciones.
Por ejemplo, es posible modificar el punto de referencia que se tome. Así, no solo se puede medir la altitud con respecto al nivel del mar, sino más allá. Puede optarse por, por ejemplo, medir la altitud de un desnivel concreto. También puede conocerse el grado de dificultad de una determinada ruta de bicicleta.
En muchos casos, el límite de las funcionalidades se encuentra en la propia imaginación y necesidades. En mano de cada cual está el ser capaz de sacarle el máximo partido al medidor para obtener los objetivos. Esto, por supuesto, dependerá, en gran medida, del ámbito en el que se utilice. Nosotros te hemos hablado de tres fundamentales: aviación, deporte y ciencia. Sin embargo, hay muchos más.
¿Qué es un barómetro frente a un altímetro?
Hasta ahora ha quedado claro qué es un altímetro. Sin embargo, hay muchos instrumentos relacionados con él que pueden llegar a confundirse. Uno de ellos es, precisamente, el barómetro.
Este es también un medidor. Sin embargo, no se encarga de medir la altitud, sino la presión atmosférica. Es decir, arroja resultados con respecto a una magnitud diferente. Indica la cantidad de presión que la atmósfera impone sobre una determinada unidad de superficie.
Ahora bien, es cierto que la presión atmosférica está estrechamente relacionada con la altitud. Como norma general, cuanto mayor es la altitud, menor es la presión ejercida por parte de la atmósfera. Sin embargo, que exista esta correspondencia no significa que uno y otro instrumento sean lo mismo y sirvan a los mismos fines.
Por ejemplo, uno de los usos más comunes del barómetro es el meteorológico. Otro es el de los submarinistas. En ninguno de los dos casos sería conveniente utilizar la herramienta de la que te venimos hablando en este artículo.
¿Cómo se lee un altímetro?
Es realmente fácil si es digital. Muchas veces, en ese caso, los datos vendrán indicados de manera clara, en metros o millas. Sin embargo, la dificultad de la lectura llega cuando uno pasa a manejar uno de tipo analógico. En este supuesto es preciso conocer cómo realizar correctamente la lectura.
Pues bien, basta lo siguiente:
- Imaginarse que se trata de un reloj.
- Entender que, cuanto más a la derecha se encuentra la aguja, mayor es la altitud. Por eso te decíamos que imagines que funciona como un reloj.
- Observar cómo están hechas las mediciones. Normalmente, está graduado de 0 a 9. Las divisiones intermedias son de 20 en 20 pies.
- Conocer que 3,2 pies son aproximadamente 1 metro.
En conclusión, ya se puede decir que conoces los puntos clave de un altímetro. Has podido ver en detalle qué es, cómo se usa y para qué sirve. Del mismo modo, has podido comprobar qué lo diferencia exactamente de un barómetro. Sus funciones fundamentales, por tanto, ya las conoces. Es hora de que tú, si lo consideras necesario, adquieras uno y le saques el máximo partido. Nosotros te recomendamos, por supuesto, que siempre compres uno de calidad en el caso en el que te decidas por ello.
